What is Extreme Cowboy Race?

EXCA staat voor Extreme Cowboy Association. Het is de officiële organisatie voor de sport Extreme Cowboy Racing. Kort gezegd: ruiter en paard gaan samen een parcours af met hindernissen (obstakels), die zijn geïnspireerd op wat cowboys op de ranch tegenkomen. Niet alleen snelheid is belangrijk, maar ook beheersing, samenwerking met het paard, vertrouwen en horsemanship.

EXCA is opgericht door Craig Cameron en vrouw Dalene Cameron. Craig Cameron is bekend in de paardensportwereld als cowboy/trainer; hij geeft clinics, werkt met paarden en zoekt naar manieren om vaardigheden van ruiter én paard te verbeteren met praktische uitdagingen. EXCA is ontstaan doordat hij zijn clinics uitbreidde met obstakeltrajecten, uitdagingen die meer dan alleen arenawerk vereisen, de “Challenge Trails”. In welke tijd het precies is gestart: de organisatie zou sinds ongeveer 2008 actief zijn.

EXCA heeft een officieel reglement (“rulebook”) om evenementen en wedstrijden veilig, eerlijk en consistent te laten verlopen. Er bestaan verschillende competitie-niveaus / “divisions” om ruiters met vergelijkbare ervaring / leeftijd / vaardigheid samen te laten rijden.

Bijvoorbeeld Young Guns, Youth, Novice, Green Horse, Intermediate, Non-Pro, Pro, en “Ride Smart” voor oudere deelnemers.

Evenementen zijn lokaal en regionaal, en er is een World Championship waar de besten van de regio’s tegenover elkaar staan. EXCA wil toegankelijk zijn: ruiters van verschillende disciplines en ervaringsniveaus zijn welkom, niet enkel western ruiters. Alle rassen van paarden zijn eveneens welkom. Kernwaarden, culturen sterke nadruk op goede horsemanship: beheersing, samenwerking, vertrouwen tussen ruiter en paard, veiligheid. "Family sport”: bedoeld om leuk te zijn voor alle leeftijden en niveaus. Authenticiteit t.o.v. cowboytradities: waarden zoals eerlijkheid, integriteit en doorzettingsvermogen. Competitie is aanwezig, maar niet ten koste van veiligheid of welzijn van het paard. Balans tussen uitdaging en respect voor paard. Binnen Belgie zijn er 2 verschillende federaties ECXA OWE en BEXCA. EXCA of Western Europe (EXCA-OWE), wat de regionale / Europese tak is waaronder België veel wedstrijden vallen. De Belgische organisatie is de Belgian Extreme Cowboy Association (BEXCA). Hoe werkt het hier: wedstrijden, structuur, categorieën Wedstrijden worden georganiseerd onder de vlag van EXCA OWE of via BEXCA. Er is een kalender met evenementen (“Winterchallenge”, “Summerchallenge”, finale, etc).

Inschrijving gebeurt meestal via online formulieren; er zijn deadlines (vaak de woensdagavond vóór de wedstrijd) om in te schrijven. Categorie-indelingen zoals in de VS zijn ook hier aanwezig: Novice, Youth, Intermediate, Non-Pro, Pro, Young Guns, Green Horse, Ride Smart etc, die zijn bij ons (EXCA OWE) aangevuld met een categorie Absolute Novice (voor absolute nieuwelingen) en de PEC (Para-Extreme Cowboy).

De wedstrijden bevatten hindernissenparcours: bruggen, poorten, boomstammen, al dan niet water, nepkoeien, etc. Hierbij telt niet alleen tijd (stopwatch), maar ook punten en of strafpunten bij fout uitvoeren van obstakels. Een groot pluspunt van EXCA in België is dat het toegankelijk is voor ruiters van verschillende niveaus en leeftijden; je hoeft geen “top-western-ruiter” te zijn. Men hecht belang aan plezier (“FUN”), veiligheid, goede omgang met het paard, en zowel horsemanship als technische vaardigheid bij obstakels.